MouthMade

Che cosa provoca la mucosite orale?

La chemioterapia e la radioterapia agiscono impedendo la crescita di nuove cellule tumorali tramite la distruzione di preesistenti cellule tumorali a proliferazione rapida. Purtroppo questi trattamenti non sono in grado di distinguere fra cellule sane proliferanti e cellule tumorali proliferanti. Gli effetti collaterali delle due terapie, fra cui la mucosite orale (MO), insorgono quando vengono distrutte anche cellule proliferanti sane. La combinazione di chemio/radioterapia aumenta il rischio di insorgenza di una grave mucosite orale. Inoltre, più dura la radioterapia, più i sintomi della mucosite orale tendono a peggiorare.

Durante una radioterapia applicata alle neoplasie della testa e del collo o per trapianto di cellule staminali emopoietiche (HSCT) (talvolta anche chiamato trapianto di midollo osseo [BMT]), la radiazione attraversa il cavo orale e l’area circostante. Solitamente le cellule della bocca proliferano velocemente, sostituendo con nuove cellule le cellule di superficie. Tuttavia la radioterapia distrugge queste cellule proliferanti, e perciò le cellule di superficie non vengono rimpiazzate e si formano ulcere.

La chemioterapia e la radioterapia applicata alla testa e al collo danneggiano inoltre le ghiandole della bocca che producono la saliva, rendendo la bocca più secca del normale. La secchezza della bocca fa sì che diminuisca notevolmente la naturale lubrificazione, necessaria al consumo di cibi, fornita dalla saliva. Ciò rende difficile la deglutizione ed è più facile che la bocca riporti lesioni provocate da cibo duro che normalmente sarebbe trascinato via dalla saliva.

La probabilità di sviluppare mucosite orale dipende dal tipo, dalla dose e dalla durata della chemioterapia impiegata per il trattamento di un tumore. Sono molti i tipi di chemioterapia che hanno dimostrato di favorire l’insorgenza di mucosite orale. Alcuni di essi sono:¹

• 5-fluorouracile
• metotrexato
• doxorubicina
• etoposide
• melfalan
• citosina arabinoside
• ciclofosfamide

Qualsiasi radioterapia che attraversi la bocca o l’area adiacente ad essa ha elevate probabilità di causare mucosite orale.

Si fa presente che vi sono altri tipi di chemioterapia che possono provocare mucosite orale. Chiedete sempre al medico o all’infermiere se il vostro trattamento può provocare mucosite orale.

Rivolgetevi sempre al medico o allinfermiere se avete preoccupazioni circa una mucosite orale.

Scaricate una scheda informativa per il paziente sulla mucosite orale per vostro uso, e perch non stampare anche una scheda per il personale curante da consegnare allinfermiere?

1. Pico J-L et al. The Oncologist 1998;3(6):446–451.